Die Gelphase

Was ist eine Gelphase?

Als „Gelphase“ wird umgangssprachlich der Zeitabschnitt der Seifenherstellung genannt, bei der sich der Seifenleim durch die Reaktionswärme der Verseifung stark erhitzt. Optisch lässt sich dieser Zustand auch daran erkennen, dass der zuvor trübe Seifenleim glasig-transparent wird.

Die Gelphase beschreibt eine Kettenreaktion: Je höher die Temperatur des Seifenleims ist, desto schneller ist auch die Verseifungsreaktion. Durch die entstehende Reaktionswärme wird der Seifenleim immer heißer; durch die steigende Temperatur steigt auch die Reaktionsgeschwindigkeit und es entsteht noch mehr Wärme.

Was bewirkt die Gelphase?

Ob eine Seife bei der Herstellung eine Gelphase durchläuft, macht durchaus einen Unterschied:

• Reaktionsgeschwindigkeit: die Verseifung ist deutlich schneller und auch die empfohlene Reife/Trockenperiode verkürzt sich um ca. 1 – 2 Wochen.
• Optik: Durch das Erhitzen und langsame Abkühlen des Seifenleims können sich die Seifenmoleküle mehr oder weniger kristallin ausrichten – die Seife wird dadurch transparenter und Farben kommen stärker zur Wirkung. Ohne Gelphase entsteht eine amorphe Seifenstruktur mit einer deutlich anderen Optik.
• Inhaltsstoffe: Während der Gelphase kann der Seifenleim sehr heiß werden. Hitzeempfindliche Inhaltsstoffe einer Seife, wie bestimmte Duftstoffe oder Pflanzenextrakte können dadurch Schaden nehmen.

Braucht meine Seife eine Gelphase?

Nein, die Verseifungsreaktion findet auch bei Raumtemperatur statt – nur eben langsamer.

Wie kann ich die Gelphase fördern ?

Nicht alle Seifen durchlaufen eine Gelphase. Gründe hierfür können sein:

1. Die Seifenform ist zu klein. Lösung: eine größere Seifenform wählen oder die Gelphase im Backofen „anschubsen“ (siehe Punkt 3).
2. Die Seifenform ist zu schlecht isoliert. Lösung: die Seifenform mit Tüchern abdecken
3. Die Gelphase im Backofen „anschubsen“: eine hitzebeständige Seifenform verwenden und diese für kurze Zeit bei 50 – 80 °C in den Backofen stellen. Dies funktioniert auch bei kleineren Seifenformen gut.

Wie kann ich die Gelphase vermeiden?

Es gibt durchaus gute Gründe, eine Gelphase zu vermeiden, z.B.

• die Optik der entstehenden Seife
• manche Zusatzstoffe wie Bienenwachs, Honig und Zucker reagieren ebenfalls mit der Seifenlauge und führen zu einer noch stärkeren Selbsterhitzung.
• hitzempfindliche Inhaltsstoffe

Um eine Gelphase zu verhindern, muss der Seifenleim mehr Wärme verlieren als bei der Verseifungsreaktion entsteht.

• durch kleine Seifenformen oder Seifenformen mit einer großen Oberfläche
• durch eine niedrige Raumtemperatur